看了《大秦赋》的朋友，不知是否注意到，里面的臣子表达对大王的尊敬和祝福，最常见的是“万年”，而不是“万岁”。
秦始皇登基称帝时，从臣和万民高呼：“皇帝陛下，万年无极。”称呼的也是“万年”。
不管是影视剧，还是小说史书，“万岁”是皇帝的专利，简直是毋庸置疑，怎么秦嬴政当上了皇帝后，还不被人称“万岁”呢？
其实，“万岁”一词比皇帝出现的还早，为何后来成了皇帝的专利，里面还是有故事的。
01、“万岁”最早叫“万年”，比“皇帝”早好几百年
先秦时，形容寿命长久、永远存在多用“万年”。
《诗经》信南山篇有：“寿考万年”，江汉篇有“天子万年”。《尚书》里有：“欲至于万年，惟王子子孙孙永保民。”
从文字记载看，整个西周用的都是“万年”，而非“万岁”。
进入东周，“万岁”在诸多文字记载中渐露头角，而且逐渐多起来。到了战国时期，“万岁”几乎与“万年”平分秋色。
当时，此二词上至天子、下到小老百姓都能使用，和今天的万福、万幸用法差不多。
《史记》中有多处记载，对君王、官员、将军、谋士等都称过万岁。
还经常有帝王将“万岁”用作自己去世的讳称，“寡人千秋万岁之后”“陛下万岁之后”，就好像现今我们形容在世老人的离世时，说“某某百年之后”一样。
秦始皇统一中国后，认为自己“德兼三皇，功盖五帝”，便将“皇”和“帝”这两个人世间最高称呼合起来，作为自己的称号，从此“皇帝”一词便诞生了。
但是，对秦始皇的尊称仍延用战国时期的“万年”，故多称“皇帝万年”“陛下万年”。
02、对皇帝“呼万岁”的礼节开始于汉朝
据说，汉武帝到嵩山祭祀上天，随从的官员在山下听到有人高声喊“万岁”，一问，山上的山下的官员都说自己没有喊。于是，信奉鬼神的古人便说是山神喊的，这可是祥瑞之兆，汉武帝高兴坏了，从此官员便在朝廷上高呼万岁，以满足皇帝求长生不死的心理。
从那时起，官员们都渐渐习惯了用“万岁”这个敬语表示对皇帝的祝福与尊敬，“万岁”成了皇帝的专用。
但是，民间却没有及时与朝廷接轨，继续用“万岁”表达祝福、庆贺，而且竟还有人用“万岁”做人名，南朝刘宋时期任宁州刺史的，便叫“周万岁”，隋朝时太平公叫“史万岁”，唐朝天宝年间又有个叫“周万岁”的。
宋朝以后，再以没有出现过叫“万岁”的人了。
03、从北宋开始“万岁”真正成了皇帝的专利
慢慢地，朝廷上的规矩传到了民间，时间久了，老百姓都不敢用“万岁”这个词了。特别是北宋以后，“万岁”成了极为敏感的政治词语，万万不敢乱用，否则就是相当重大的政治事件。
北宋时，宰相寇准在路上骑着马，突然被一个疯子拦住，并高喊“万岁”，被吓懵的寇准赶紧下车制止，但这事还是被政敌小人利用，告到了皇帝那里，虽然有同行的人为寇准作证，说明是意外事故。
但是，本就黄袍加身、不明不白当了皇帝的宋太祖不免还是耿耿于怀，最终还是罢免了寇准，当然背后使坏的政敌也受到了处理。
宋朝大将曹利的从子更惨，喝多了发酒疯，让人对他高呼万岁，结果被活活打死。
原来，“万岁”是早于“皇帝”出现的祝福语、庆贺语，皇帝喜欢被人叫“万岁”，随着皇权的加大，除皇帝外谁也不敢再用“万岁”的称呼了，以至于相当长时间内，在中国老百姓眼里，“万岁”就等于“皇帝”，真成了皇帝的专利了。