北极地区可以说是世界上最独特的区域之一，虽然和南极洲一样都是极地地区，但是北极地区和南极存在很大的差异。在南极有面积非常大、厚度非常厚的冰盖，但是北极地区的冰盖却很少，冻土层、永久冻土层的面积非常大。在进入北极圈范围后，这些冻土层的厚度可以达到米到米，有一些区域的冻土层深度甚至可以达到上千米。例如在北冰洋的沿岸，冻土层的厚度可达到米-米，是世界上冻土层厚度最厚的区域之一。
其实，不仅北极有冻土层，在一些高原地区也存在冻土层，在世界范围内冻土层的面积高达万平方公里，大约相当于陆地面积的5.5%。由于冻土层的厚度非常厚，在正常情况下，冻土层的内部很难融化，常年处于冻结的状态，相当于一个巨大的天然冰箱。
那些生活在冻土层区域的生物在死亡以后，有一部分会被冻土层冻结着，虽然经过了几百年、几千年、上万年，这些生物残骸可能都还保存得比较完整。甚至，在一些冻土层中还存在一些被冻结了上万年的生物，而这些生物并没有死亡，在被解冻以后就可能会再次恢复生命力。
“长眠”4.6万年的史前生物被复活
在西伯利亚永久冻土层的淤泥沉积物中，来自俄罗斯RAS土壤科学研究所的AnastasiaShatilovich及其团队找到了两条处于冰冻状态的线虫个体。在对这两条线虫所在洞穴中的植物材料进行放射性碳分析后，研究人员发现这两条线虫生活在距今大约4.6万年前。按理来说，这些生物被冻结了4.6万年后，应该已经死亡了，但是科学家在实验室环境中将这两条线虫解冻以后，它们居然恢复了生命力。
如果这一个研究得到同行的认可，那将会打破“隐生”的纪录。我们所说的隐生，是只缓步动物在遇到恶劣的环境时，它们会大幅度降低身体中的水分，然后停止新陈代谢，等待环境好转以后，它们的身体就会再次复苏。在冻土层中的这两条线虫虽然被冻结了几万年时间，但是在被解冻以后，它们就复苏了，就是这样的一个原因。
这不是第一次成功“复活”被冻结上万年的线虫了。早在年，俄罗斯的科学家也曾经解冻了两条已经被冻结了几万年的线虫。这些线虫在被解冻以后都恢复了生机。研究人员表示，被冻结的线虫再次复苏，证明了“多细胞生物具有长期存活的能力”，并为我们人类的人体冻结技术以及天体生物学提供了突破口。
从技术层面来看，如果这样的技术能够用于人体冻结，那对于人类的永生或者星际飞行来说可能是有一定的帮助。例如我们现在去火星至少需要飞行半年时间，在这么长时间内，我们的航天员长期处于狭小的飞船空间内，可能会感到很压抑，同时也需要消耗大量的食物、水、氧气，但是如果我们能够让航天员进入“冬眠”状态，在飞船内睡一觉就抵达火星，在抵达火星再苏醒，就像科幻片中那样，星际飞行可能就会更加现实了。
其实，不仅是线虫在被冻结上万年后解冻还能恢复生命力，有一些病毒一样可以做到。据发布在英国《新科学家》杂志的一项研究，法国科学家成功复活了7种在西伯利亚永久冻土中冷冻了数万年的病毒，其中最年轻的病毒被冷冻了年，最古老的病毒被冷冻了年，据称是迄今为止成功复活的最古老病毒。
人类该警惕了！
冻土层存在的时间已经有上亿年了，在这么长时间内，冻土层在四季轮回的情况下，夏季气温上升时也会出现冻土层融化，冻土层下的这些生物也会重见天日，但是在冬季气温下降时就会再次冻结，所以冻土层融化是很正常的事情。
不过，这些年来随着地球气候变暖的持续，很多地区都出现了创纪录的罕见高温，南北极地区也深受影响，是世界上升温速度最快的区域之一。随着气温的上升，北极冻土层融化的速度加快了，现在很多史前生物、史前生物残骸都不断被发现。
例如在7年5月，俄罗斯北极亚马尔半岛的冻土层中发现了一只年前的猛犸象遗骸，被科学家命名为Lyuba。在年西伯利亚背部的Yukagir部落发现了一头完整的野牛遗骸。在年3月，西伯利亚萨哈共和国Semyulyakh河河边发现了一头幼年的长毛犀牛遗骸。在年9月，西伯利亚出现了一只3万年前的洞穴狮遗骸。在年8月，在远征西伯利亚东部的雅库特发现一具大约生活在至00年前的史前小马木乃伊。
虽然这些史前生物遗骸都已经死亡了上万年甚至是几万年，但是由于它们被冻结在冻土层中，温度非常低，所以即使经过了上万年时间，但是这些史前生物残骸依旧保存得很完好，毛发、皮肤、器官甚至连胃部的食物都仍保留至今。这些史前生物残骸的出现，一方面让我们有机会了解到史前生物生存的环境，另一方面也让一些科学家感到担忧。
这些史前生物残骸出现的频率越来越高了，这其实就是气候变暖的一个直接的证据，证明冻土层加快了融化的速度。在气候变暖的背景下，冻土层、冰川加快融化的速度已经是一个现实存在的问题，随着冻土层融化，史前生物残骸不断出现，还有一些史前病毒，而这些史前病毒一旦重见天日，是否都会恢复生命力，在恢复生命力以后是否会对现在的生态系统构成威胁，这是我们需要重视的事情。